【腦洞創業系列｜疫苗背後的低調英雄：BioNTech創辦故事】
相信最近這幾周對各位腦粉來說都是相當大的挑戰，身為學生的以利編必須適應線上課程的進行模式，在偶爾延遲的網路與各種不關麥克風製造噪音的神奇同學夾攻之下吸收知識。雖然生活有小小不便，但跟前線每天跟病毒作戰，身穿防護衣悶熱而疲憊不堪的醫護人員相比，這些小問題似乎也無關緊要了。
隨著政府逐漸引進各家廠牌的新冠疫苗，以利編也不免開始好奇，為何目前施打的AZ疫苗防護力會比其廠牌來得高呢？這些疫苗究竟是用了什麼原理，背後又是由誰開發出來的？沒想到一查之下才發現這其中涵蓋許多專業知識，以利編也是窮盡了畢生所學的所有生物知識才稍微理出一點頭緒。接下來就要帶各位來認識目前尚未進入台灣，輝瑞BNT疫苗的幕後功臣：
BioNTech的創辦故事。
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▍公司介紹
首先來幫腦粉們釋疑一下，常常在新聞會看到輝瑞疫苗、BNT疫苗，到底兩個差在哪裡？其實這款疫苗正確名稱是後者的BNT疫苗，之所以會出現輝瑞疫苗的稱呼，是因為這款疫苗包含了BioNTech與輝瑞的共同合作，但大部分研發過程仍是由BioNTech進行。
至於過去名不見經傳的BioNTech，其實是由一對土耳其裔的夫妻檔Ugur Sahin和Özlem Türeci在德國所創立。即便早在2008年就成立，過去這段時間卻年年虧損，也沒有顯著的研究成果能夠在市場上販售。直到新冠疫情爆發後，這對夫妻的研究才終於出現用武之地，並且在疫苗通過審核上市後一舉爆紅，身價更隨之水漲船高，目前夫婦兩人都是德國前百大富豪，公司市值來到270億美元的高價。
▍公司演進（專精領域、背後股東）
接著就來帶大家更深入了解BioNTech這間公司。或許有人看到他過去十幾年不斷虧損會有疑惑，怎麼可能一間連年燒錢的企業有辦法存活至今呢？況且身為一間上市公司，難道不會遭致股東反彈嗎？
這其實要先從製藥公司的生態看起。如果在生技相關科系或產業的腦粉就知道，這個領域一直都是大者恆大的生態，畢竟研發一款新藥動輒幾十億美金，若沒有足夠的資本絕對沒辦法辦到。況且研發藥物需要長時間的投入，因此許多台灣與國外的中小型生技公司都是「寒窗十年無人問，一舉成名天下知」，一旦成功推出產品便會等待其他大集團收購並藉此獲利。
至於BioNTech能堅持十多年屹立不搖，也是因為背後有強大的股東撐腰。這間企業最大的金主就是Strungmann兄弟，過去也曾有投資藥廠並成功出售給大集團的案例，加上兩兄弟看好BioNTech夫妻檔的研究精神，才願意不斷出資贊助。
▍創辦人介紹（創辦公司、身分背景）
究竟這對夫妻是何方神聖，能夠讓股東願意死心塌地的支持呢？再來就得介紹一下創辦人的背景了。
從目前網路上為數不多的訪談記錄中可以發現夫妻倆都不是交際手腕高明，八面玲瓏應對得宜的商界人士。丈夫Sahin出生在一個平凡的土耳其家庭，身為修車師傅的父親在他年僅4歲時便舉家移民德國，並讓他在德國的教育體制中成長。一直以來都對研究相當得心應手的Sahin，後來以頂尖的成績取得博士學位，並於世界知名的科隆大學內擔任醫生，直到結識妻子後才創立公司並自主進行研究。
至於妻子Türeci背景其實也頗類似，同樣是土耳其裔的她在德國出生，父親是一位醫生的家庭背景使她從小就以從醫或救助他人為己任，甚至曾經想成為一名修女。領略到自己對研究有興趣之後，Türeci與丈夫共同接連了兩間公司，分別是先前被收購的Ganymed和最近立下大功的BioNTech。有趣的是夫妻倆是如此醉心於研究的美好，甚至在結婚典禮當天就攜手回到實驗室做研究，即便疫苗開發成功也僅是泡了杯茶稍稍慶祝，完全不以此自滿。
▍疫苗研發
說了這麼多關於BioNTech的故事，終於要來到最困難卻也最實用的段落：BNT疫苗介紹。以下資訊以利編身為醫療相關產業的小小實習生，也是窮盡畢生學到的所有生物相關知識才稍微能了解箇中奧秘，並盡量深入淺出的介紹給大家。
❶運作原理
首先帶大家認識BNT疫苗所採用的mRNA技術。這邊先針對高中並非自然組的腦粉們科普一下，mRNA簡單來說就是製造蛋白質與細胞的重要工具之一，與DNA有著密不可分的關係。
至於所謂的mRNA疫苗，就是將帶有病毒基因的mRNA注入體內，使其生產出來的細胞同樣受到病毒感染，再透過免疫系統的運作產生抗體，將這些受感染細胞消滅。由於此時體內已經對新冠病毒有抵抗力，之後若真的病毒進入體內便能快速產生抗體並將其消滅，達到防疫效果。
❷光速計畫
當然理論講起來似乎蠻簡單，但一款新藥或疫苗若要成功上市，所需要歷經的過程是相當漫長的。光是從臨床試驗一期到三期成功的機率不到10%就已經夠令人喪氣，更別提這可得花上好幾年的時間與數十億美金的資本投入才有可能完成。這也是為什麼當BNT疫苗僅僅歷時11個月便研發完成且有辦法量產上市時，全世界的醫療體系都相當震驚，甚至BioNTech內部團隊也將其稱為「光速計畫」。
▍疫苗比較
至於各家疫苗差別為何，網路上其實也有不少懶人包列出詳細差異，這裡以利編就不花篇幅贅述，只稍微介紹AZ疫苗的運作原理。
AZ疫苗眾所皆知最大的問題就是保護力不如莫德納或BNT強大，而原因其實與使用的防疫方式有些關係。不同於莫德納與BNT是mRNA疫苗，AZ使用的方法是透過將病毒細胞直接注入體內引發免疫反應，藉此產生抗體並在未來達到保護效果的方式。
不過這樣的問題在於，培養出來的病毒細胞必須經過繁瑣的程序才能確定量產後對人體的毒性夠低不會引發嚴重副作用（不過目前可以發現副作用仍較其他兩種疫苗來得強），而且中間需間隔較長時間才能再次施打。
◤本週創業故事系列結論◢
看到這邊希望大家都對疫苗、BioNTech以及製藥產業有多一些認識。以利編認為雖然這個產業並不像科技業、金融業來得吸引人，卻也是人們生活中絕對不可或缺的重要環節，並藏著不少礙於篇幅無法提及的有趣秘辛。如果能藉由這次疫情待在家的時間順便多學習相關知識，也能和身邊的親朋好友分享正確觀念，並提升自己的健康素養。
撰文 / 以利編
製圖/ IT編
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